Zwei waschechte Wiener ‚Local Heroes‘ sind auch 2023 Teil des Vienna Vikings Kaders in der European League of Football. Tight End Rudi Lee Frey und Linebacker Alex Watholowitsch verlängern ihre Contracts mit dem regierenden ELF-Meister: Frey wird für ein, Watholowitsch für weitere zwei Jahre für Wien spielen.
„One of the under the radar players on our offense last year, he had his season cut short to injury, but Rudi is back and ready to fill that important Tight End role in 2023,“ freut sich auch Vienna Vikings Chris Calaycay über die Vertragsverlängerung mit Rudi Frey, der 2022 bereits seine Klasse mehrfach aufzeigte.
Frey, der in seiner gesamten Nachwuchskarriere auf der Position des Quarterbacks spielte, hat die Transition zum Tight End hervorragend gemeistert, was auch der Head Coach unterstreicht: „Rudi first came to the Vikings youth program at the age of 12, and to see this young man grow into the Tight End beast that he is is why we have youth football in Europe.“
„Aufgrund einer Verletzung endete meine 2022 Saison leider früher als gewünscht, aber darum will ich heuer umso mehr mit meinen Teammates im Finale um den Titel verteidigen. Wir wollen an der Spitze der Liga bleiben und abermals beweisen, dass wir das beste Team in Europa sind,“ erklärt Frey, der mit 1,94 Meter Körpergröße bei 107 Kilogramm die Idealmaße für einen Tight End mitbringt. Persönlich will der 23jährige Wiener nahtlos an seine guten Leistungen im Vorjahr anknüpfen und meint: „I want to come back stronger than before.“
„I doubt there is any team in Europe which can come even close to our level of play and team chemistry.“ LB Watholowitsch
Mit dem Zwei-Jahres-Deal von Alexander Watholowitsch konnte ein weiterer Schlüsselspieler der Vikings Defense & Special Teams in Wien gehalten werden. Nach seinem ersten Jahr in der European League of Football – Meistertitel inklusive! – schwärmt Alex vom Talent-Level und der Chemie in seinem Team: „Mit den Vikings zu verlängern war eine einfache Entscheidung für mich. Ich habe noch die davor für eine talentiertere und dominanterer Defense gespielt. Ich bezweifle wirklich, dass es irgendeine andere Mannschaft in Europa gibt, die annähernd an unser Level Of Play und an unsere Teamchemie herankommt.“
Obwohl Watholowitsch erst 24 Jahre jung ist, bezeichnet ihn Head Coach Chris Calaycay voller Überzeugung als Vikings Veteran, trainiert er den Linebacker doch schon seit knapp 10 Jahren und weiß ganz genau, was er an seinem Spieler hat: „Alex is a guy that we can always count on to make important plays for this defense. I am happy to say: Watho Loco is back!“
In zehn Regular Season Games, wovon er bei sieben startete, verbuchte Watholowitsch 28 Tackles, 1 Tackle For Loss, 1 Fumble Recovery und 1 Pass Break-Up. Im Finale war er maßgeblich an der erstklassigen Rushing Defense beteiligt, die Hamburgs Run Game immer wieder zunichte machte. Apropos Championship Game: Dort will Alex auch 2023 wieder mit seinem Team auflaufen und den Titel ‚Back-To-Back‘ nach Wien zu holen: „Wir haben 2022 keinen einzigen individuellen Liga Award bekommen, und das ist auch okay so. Stattdessen haben wir den Wichtigsten von allen Titeln als Team geholt, was sich fantastisch angefühlt hat. Wie jeder meiner Mitspieler will auch ich nur eine Sache: Winning the championship back-to-back.”
Die 2023 Saisonkarten für die Vienna Vikings Heimspiele des Grunddurchgangs sind bereits via > Ticketmaster Austria erhältlich. Ebenso sind die Karten für das Championship Game 2023 in Duisburg bereits bei > Ticketmaster Deutschland im Verkauf.
Die 2023 Regular Season der European League of Football startet mit 17 Teams aus 9 europäischen Nationen im Juni. Die 12 Runden des Grunddurchgangs bestreiten die Vienna Vikings, die in der Eastern Conference beheimatet sind, gegen Berlin Thunder, Fehervar Enthroners, Leipzig Kings, Prague Lions, Wroclaw Panthers und Raiders Tirol.
